Départ hier à bord d’un vol spécial

L’USMA prend ses quartiers à Casablanca

Comme prévu, les Rouge et Noir se sont envolés hier matin à bord d’un vol spécial à destination de Casablanca pour entamer leur mise au vert en prévision de la seconde journée de la phase de poules de la Coupe de la CAF face à l’Olympique Safi.

Cette rencontre, programmée vendredi à Safi face à l’Olympique Safi, se jouera sur la pelouse du stade Al Massira, terrain réputé difficile où les Algérois savent qu’ils devront sortir le grand jeu pour espérer confirmer leur bon début de compétition. Le choix d’un départ anticipé n’est pas anodin. Les responsables usmistes, en concertation avec le staff technique, ont décidé d’anticiper afin de mettre le groupe dans les meilleures conditions et préparer sereinement ce rendez-vous continental. Le climat, l’humidité, ainsi que les conditions de voyage pouvant influer sur la récupération, l’USMA a souhaité mettre toutes les chances de son côté en privilégiant une préparation calme et concentrée, loin de toute pression. Vainqueurs du FC San Pedro dimanche dernier au stade 5-Juillet (3-2) lors de la première journée, les Usmistes ont idéalement lancé leur campagne africaine en empochant trois points précieux. Certes, le contenu n’a pas totalement convaincu, notamment en raison de quelques errements défensifs, mais l’essentiel a été assuré : débuter par un succès, surtout dans un groupe relevé où chaque point comptera. Comme aiment à le rappeler les techniciens, dans ce type de compétition, «c’est le résultat qui prime», et de ce point de vue, la mission a été accomplie. L’entraîneur Benchikha disposera ainsi de trois jours pleins pour préparer minutieusement le duel face au représentant marocain. Le travail commencera dès aujourd’hui puisque les camarades de Draoui s’entraîneront à deux reprises à Casablanca, profitant du calme et des infrastructures mises à leur disposition pour peaufiner les derniers réglages tactiques et techniques. Le staff devrait également analyser en détail les points forts et les failles de l’Olympique Safi, une équipe connue pour son engagement physique et son efficacité à domicile. Jeudi matin, la délégation algéroise ralliera la ville de Safi, où une dernière séance d'entraînement est prévue en soirée sur la pelouse du stade Al Massira. Cette mise au point permettra aux joueurs de prendre leurs repères sur l’aire de jeu qui accueillera le derby maghrébin, une affiche qui suscite beaucoup d’attente des deux côtés de la frontière.

Tout pour conserver la 1re place du groupe

Conscients de l’importance de cette confrontation directe pour la suite de la compétition, les Usmistes ambitionnent de réaliser un bon résultat face à l’OCS afin de conserver la tête du groupe avant la coupure de décembre et la reprise de la Coupe de la CAF en janvier 2026. Une performance positive à Safi permettrait au club de la capitale d’aborder les prochains rendez-vous continentaux avec davantage de confiance et de sérénité.

Likonza : «Tous les matches de cette compétition sont difficiles»

Le milieu de terrain congolais de l’USMA, Glody Likonza, s’est montré satisfait de la victoire décrochée par son équipe dimanche dernier face au FC San Pedro, affirmant que ce premier succès dans la phase de poules est amplement mérité, malgré la bonne prestation de l’adversaire.

«Débuter la phase de poules par une victoire est une excellente chose. Le plus important pour nous était d’engranger les trois points. Certes, le match n’a pas été simple, mais nous avons su inscrire trois buts et gérer notre avantage jusqu’au bout», a déclaré l’ancien joueur du TP Mazembe, visiblement confiant. Pour le milieu usmiste, cette entame positive représente un signal fort pour la suite du parcours continental :

«Ce succès va nous donner de la confiance et nous permettre d’aborder les prochaines rencontres avec davantage de sérénité et de détermination.» Interrogé sur le prochain rendez-vous, prévu vendredi au stade Al Massira contre l’Olympique Safi, Likonza reconnaît que la tâche ne sera pas aisée : «Tous les matches de cette compétition sont difficiles. L’OC Safi a lui aussi débuté par une victoire contre Djoliba, ce qui prouve que c’est une équipe solide, surtout à domicile. Nous allons faire le maximum pour obtenir un bon résultat. L’essentiel pour nous est d’éviter la défaite et de rester sur une dynamique positive.» Le Congolais, très apprécié pour son volume de jeu et son expérience en compétitions africaines, espère ainsi contribuer à ramener un résultat satisfaisant du Maroc, afin de permettre à l’USMA de consolider sa place en tête du groupe.

Le 3-5-2 n’a pas donné satisfaction face à San Pedro

Benchikha devrait revenir au 4-4-2 contre Safi

Même si l’USMA est parvenue à s’imposer (3-2) dimanche dernier au stade 5-Juillet face au FC San Pedro, le système de jeu adopté par l’entraîneur Benchikha, à savoir 3-5-2, n’a pas réellement convaincu, notamment sur le plan défensif. Les Rouge et Noir ont montré plusieurs signes de fragilité dans l’axe comme sur les côtés, ce qui a permis aux Ivoiriens de se créer de nombreuses situations dangereuses. Les défenseurs usmistes ont, à plusieurs reprises, manqué de rigueur dans le marquage et dans la relance, offrant ainsi aux visiteurs des espaces qu’ils ont bien exploités. Ces erreurs individuelles et collectives ont d’ailleurs conduit à l’inscription de deux buts adverses et San Pedro aurait même pu en marquer davantage sans l’intervention de Benbot et quelques retours in extremis de la défense. Conscient de ces insuffisances et soucieux de renforcer l’équilibre de son équipe, Benchikha devrait opter pour un retour à un schéma plus classique et plus rassurant lors du prochain match contre l’Olympique Safi, vendredi au stade Al Massira. Le technicien usmiste privilégierait ainsi le 4-4-2, une disposition tactique qu'il maîtrise parfaitement et qui a souvent permis à l’USMA d’être plus compacte, mieux organisée et plus efficace en transitions.

K. H. A.