USMA - A l’approche de la finale de la Coupe d’Algérie

Merghem et Khaldi, l’heure de vérité a sonné

Le football, à ce niveau, ne laisse pas de place à l’à-peu-près. Encore moins lorsqu’il s’agit d’un club aussi prestigieux et exigeant que l’USM Alger. L’été passé, la direction usmiste avait placé de grands espoirs dans son recrutement offensif, misant sur deux profils venus de l’étranger pour renforcer la ligne d’attaque.

Il s’agit de Mehdi Merghem, ailier franco-algérien débarqué du championnat portugais, et Ahmed Khaldi, attaquant complet formé au Golfe et passé par le championnat koweïtien. Deux joueurs à l’expérience confirmée, aux qualités techniques indéniables et surtout présentés comme les hommes capables de faire passer un cap à l’animation offensive du club. Mais plusieurs mois après leur arrivée, le bilan est mitigé. Très loin du rendement espéré, les deux hommes peinent à justifier les investissements consentis pour leur venue, à commencer par des salaires conséquents, parmi les plus élevés du vestiaire. Merghem a montré par intermittence de belles choses : une qualité de dribble intéressante, une capacité à casser les lignes et une bonne lecture du jeu. Khaldi, de son côté, a laissé entrevoir des qualités de finisseur et une combativité appréciable. Mais trop souvent, leur apport est resté insuffisant, irrégulier, voire invisible dans les matches à enjeu. Les blessures ont également compliqué leur intégration. Les pépins musculaires, les absences répétées et le manque de rythme ont fini par nuire à leur dynamique, au point où ils ont manqué plusieurs rencontres cruciales de la fin de saison. Résultat : l’USMA a terminé le championnat loin des ambitions affichées en début d’exercice, avec une décevante neuvième place, bien en deçà des standards du club de Soustara. Mais tout cela pourrait bien être relégué au second plan si les deux attaquants parviennent à répondre présents au moment où leur équipe a le plus besoin d’eux. Car désormais toutes les énergies sont tournées vers la finale de la Coupe d’Algérie, programmée le 5 juillet au stade Nelson-Mandela, face au rival de toujours, le CR Belouizdad. Un choc au sommet, un derby de feu qui fait déjà vibrer les supporters des deux camps. Dans ce contexte si particulier, marqué par la passion, la pression populaire et l’enjeu historique, l’USMA attend un sursaut de ses individualités, notamment Merghem et Khaldi. Ce match est plus qu’une finale, c’est une opportunité en or pour ces deux éléments de faire taire les critiques, de se racheter et surtout de marquer enfin l’histoire du club. En un match, ils peuvent effacer les doutes, renverser l’opinion et reconquérir le cœur des supporters. Mais pour cela, ils devront se montrer à la hauteur. C’est dans ce genre de rendez-vous que l’on reconnaît les vrais grands joueurs. Ceux qui ne se cachent pas, ceux qui élèvent leur niveau quand la pression est maximale. Merghem et Khaldi n’ont plus droit à l’erreur. Ils sont attendus au tournant, scrutés, jugés. Leur performance lors de cette finale pourrait bien conditionner la suite de leur aventure à l’USMA.

Guenaoui menace de saisir la CNRL pour salaires impayés

L’attaquant de l’USMA, Ghiles Guenaoui, réclame à la direction du club trois mois de salaire non versés. En l’absence de réponse favorable, il menace de saisir prochainement la Commission nationale de résolution des litiges (CNRL). Victime d’une grave blessure au genou en début de saison, l’ex-joueur d’Al Masry a subi une opération chirurgicale, suivie d’une longue période de rééducation. Il a ensuite repris progressivement l’entraînement et est aujourd’hui prêt à rejouer. Le directeur général de l’USMA, Saïd Allik, a rencontré le joueur cette semaine et l’a rassuré en lui promettant une régularisation prochaine de sa situation. Guenaoui a décidé de patienter encore quelques jours pour voir comment évoluera la situation. Cependant, si aucun versement n’est effectué, il envisage de saisir dans un premier temps la CNRL, puis, en cas d'absence de règlement, de porter l’affaire devant la Fifa afin d’obtenir sa libération. Pour rappel, Ghiles Guenaoui s’est engagé avec l’USMA la saison dernière pour un contrat courant jusqu’en 2026.

Course contre la montre pour récupérer Boukhanchouche

A quelques jours de la très attendue finale de la Coupe d’Algérie face au CR Belouizdad, l’USM Alger pourrait être privée d’un de ses éléments clés au milieu de terrain. Salim Boukhanchouche, touché au mollet, s’entraîne actuellement en marge du groupe. Une blessure qui tombe au plus mauvais moment pour l’ancien joueur de la JSK, dont la présence le 5 juillet au stade Nelson-Mandela est désormais très incertaine. Le staff médical usmiste multiplie les efforts pour accélérer la récupération du joueur, mais les délais sont courts. "Ce sera limite limite", glisse une source proche du club, consciente que l’état de forme du milieu de terrain ne permet pour l’instant aucun pronostic définitif. Boukhanchouche, par son volume de jeu et son expérience, représente un atout non négligeable dans l’entrejeu des Rouge et Noir. Son éventuelle absence constituerait un coup dur pour l’entraîneur qui devrait alors envisager des alternatives à quelques jours d’un rendez-vous crucial. En attendant, c’est une véritable course contre la montre qui s’engage pour tenter de remettre le joueur sur pied. Le verdict médical final est attendu en début de semaine prochaine. D’ici là, l’USMA croise les doigts.

Entraînement hier

Les Rouge et Noir poursuivent leur préparation pour la finale de la Coupe d’Algérie prévue le 5 juillet contre le CRB, avec beaucoup de concentration et d’enthousiasme. Hier, les camarades de Radouani se sont entraînés au stade de Bologhine. Le groupe était presque au complet, à l’exception de Boukhanchouche qui souffre du mollet.

K. H. A.