ESS

Enchaîner une troisième victoire face au PAC

Forte de deux victoires consécutives, dont une précieuse décrochée à Chlef contre l’ASO, l’ESS tentera de poursuivre sa belle série ce jeudi en affrontant le PAC au stade Nelson-Mandela, pour le compte de la 24ᵉ journée.

Un rendez-vous capital pour les Noir et Blanc dans leur quête d’une place qualificative à une compétition continentale la saison prochaine. Une rencontre que le coach Nabil El Kouki considère déjà comme une finale, à l’image des neuf derniers matchs qui attendent son équipe. «Chaque rencontre désormais est une bataille. On doit jouer à fond et défendre nos chances jusqu’au bout», a-t-il confié avant la reprise des entraînements au stade du 8-Mai-1945. Malgré une prestation terne face au MCO vendredi dernier, sauvée de justesse par un Djahnit décisif dans les derniers instants - en provoquant notamment le penalty de la victoire -le coach tunisien reste confiant dans le potentiel de son effectif. Le calendrier s’annonce pourtant corsé, avec plusieurs confrontations directes contre des équipes du haut du tableau comme l’USMA, la JSK et le Paradou lui-même, qui espère encore jouer les trouble-fêtes. El Kouki, lucide sur les lacunes aperçues lors des dernières sorties, n’a pas manqué de recadrer ses joueurs à la reprise, insistant sur la nécessité de corriger les errements vus face aux Hamraoua. Des ajustements dans le onze de départ sont d’ailleurs à prévoir pour cette rencontre contre une équipe du PAC qui s’était imposée à Sétif lors du match aller en décembre 2024 (1-2). Le technicien sétifien affiche cependant un état d’esprit combatif : «Aucun adversaire ne nous impressionne. Nous avons des arguments à faire valoir et nous irons à Baraki pour ramener un résultat.» Rendez-vous donc jeudi pour un duel qui s’annonce animé et stratégique.

Chaâbi et Oladapo, un renfort de choix

Bonne nouvelle pour l’ES Sétif avant son déplacement à Baraki : plusieurs absents de la dernière rencontre seront de retour dans le groupe, à commencer par Chaâbi en défense et Oladapo au milieu du terrain. Des retours importants qui offrent davantage de solutions à Nabil El Kouki, bien décidé à aligner une équipe compétitive pour accrocher un résultat positif face au Paradou AC. Autre carte majeure que le coach pourrait abattre : la titularisation de Sofiane Djahnit. Entré en jeu face au MCO, le meneur de jeu a été l’un des rares à sortir du lot, insufflant un second souffle à l’attaque sétifienne et provoquant le penalty salvateur. Son profil semble taillé pour redynamiser un secteur offensif qui reste, selon les mots du coach, «le maillon faible de l’équipe». Lucide sur les difficultés de ses attaquants, El Kouki ne cache pas son inquiétude mais affiche une volonté claire de corriger le tir. «Nous rencontrons de vrais problèmes dans l’animation offensive. C’est un chantier sur lequel on travaille sans relâche. L’objectif est simple : retrouver de la justesse et de l’efficacité devant le but.» Avec ces retours de poids et un Djahnit en pleine forme, l’ESS espère retrouver un équilibre et une dynamique plus offensive dans une rencontre qui pourrait s’avérer décisive dans la course aux places africaines.

Diarra gagne des points

Relancé par le coach Nabil El Kouki en tant qu’axial ou comme arrière gauche, Moribo Diarra est en train de gagner des points. Vendredi dernier face au MCO, le Malien a sorti des prestations de haute facture. Si certains se sont précipités à affirmer qu’il sera libéré au même titre que Rodrigue Kossi l’été prochain, il n’en demeure pas moins qu’une source digne de foi nous a indiqué que le technicien tunisien aurait mis son nom parmi les éléments sur lesquels il comptera la saison prochaine. Il faut savoir en effet qu’ils seront rares les joueurs de l’effectif actuel qui seront maintenus, puisqu’on annonce une révolution qui va se faire, et ce, par rapport au rendement technique des joueurs en question. En outre, avec le départ presque quasi sûr de Drice Chaâbi dont on dit qu’il est très proche de l’USMA, le maintien de Diarra est plus que possible dans ce cas. En fin de contrat en juin prochain, Diarra ne dira sûrement pas non pour renouveler son contrat, lui qui a failli partir l’été dernier après lui avoir proposé de résilier son bail à l'amiable, une proposition qu’il avait poliment déclinée.

W. D.