ESS - Le coach tunisien maintenu à son poste

El Kouki croit toujours au podium

La direction de l’ES Sétif a officiellement renouvelé sa confiance à Nabil El Kouki pour diriger l’équipe durant les dix dernières journées du championnat. Malgré les récents résultats en dents de scie, les dirigeants ont décidé de maintenir le technicien tunisien à son poste, en posant toutefois des conditions claires.

La direction lui a notamment demandé de cesser, temporairement, ses critiques publiques envers l’effectif actuel et de s’appuyer pleinement sur le groupe en place pour tenter de redresser la barre. L’objectif reste inchangé, améliorer les performances et terminer la saison dans le haut du tableau, synonyme de qualification à une compétition continentale. Pour motiver davantage leur entraîneur, les responsables ententistes lui ont promis un mercato estival ambitieux, à condition que les résultats suivent d’ici la fin de saison. De son côté, El Kouki étudie déjà plusieurs options tactiques, notamment en envisageant de repositionner certains joueurs au milieu de terrain pour pallier l'absence d’un véritable meneur de jeu, une faiblesse qu’il a lui-même soulignée à plusieurs reprises. Après une courte période de repos, les Sétifiens ont repris les entraînements mardi en vue de leur prochaine rencontre, prévue face à l’ASO Chlef au stade Boumezrag, dans le cadre de la 22e journée. Il convient de rappeler que le match qui devait opposer l’ESS au CSC au stade 8-Mai 1945 a été reporté à une date ultérieure, en raison de l’engagement continental du club constantinois qui affrontait mercredi l’USMA en Coupe de la CAF. Cette confrontation 100% algérienne, disputée au stade chahid Hamlaoui, s’est soldée par un score de parité (1-1). Eliminée récemment de la Coupe d’Algérie, l’ES Sétif n’a désormais plus droit à l’erreur. Les coéquipiers de Djahnit devront cravacher dur pour arracher une place qualificative à une compétition africaine, objectif clairement affiché par le coach El Kouki, qui a assuré que son équipe «défendra jusqu’au bout ses chances», malgré la difficulté du calendrier.

Chaâbi : «Se rattraper à Chlef»

Le capitaine de l’ES Sétif, Dris Chaâbi, affirme que l’élimination en Coupe d’Algérie est difficile à digérer. Il affirme, en revanche, que l’équipe va tout tenter pour terminer dans une place qualificative à une compétition continentale. «Nous sommes très déçus par l’élimination en Coupe d’Algérie. Nous aurions pu nous qualifier car nous avions dominé presque la totalité de la rencontre. Nous avons encaissé un but sur la seule et unique action offensive de notre adversaire», a-t-il dit. Le défenseur ententiste assure que ses camarades et lui sont décidés à tout donner en cette dernière ligne droite de la saison. «Nous n'avons désormais le choix que de nous battre pour essayer de finir en beauté et décrocher une place qui va nous permettre de jouer une compétition continentale. Une mission qui s’annonce difficile mais pas impossible.» Le joueur a parlé du rendez-vous de vendredi prochain face à l’ASO à Chlef. «C’est une rencontre que nous allons essayer de bien négocier. Nous n’allons pas faire le déplacement pour limiter les dégâts. Nous allons tout faire pour réaliser une bonne performance, ce qui va nous permettre d’entrevoir la suite avec ambition», conclut-il.

W. D.