Belatoui : «La saison prochaine, je prendrai un club ambitieux»

L’ex-international et ancien coach du MCO, de la JSMT, du WAB et de l’USS, Omar Belatoui, a décidé de prendre un peu de repos avant de rebondir la saison prochaine. Le technicien algérien a commencé cette saison avec le nouveau promu, l’US Souf, avant de se retirer après cinq journées. Dans cet entretien, il nous parle de son passage à Souf, il évoque également le championnat de Ligue 1 de cette saison et le sacre du MCA, sans oublier l’équipe nationale et son avis sur le nouveau sélectionneur, Vladimir Petkovic

On vous a perdu de vue depuis votre court passage chez le nouveau promu, l’US Souf. Qu’en est-il de cette expérience avec ce club du Sud qui est condamné à la relégation en Ligue 2 ?

Après la difficile saison écoulée avec le MCO où malgré tous les problèmes financiers et la pression des supporters, j'ai réussi à maintenir le club en Ligue 1, c’était vraiment un grand défi qu’il fallait relever. Lorsque les responsables de l’US Souf m’ont contacté et m’ont parlé de leur projet, j'ai accepté de driver cette équipe. On a fait une préparation d’intersaison moyenne mais avec les recrues que nous avons ramenées, je me suis dit qu’on va tenter de nous maintenir mais pour non-qualification des nouveaux joueurs à cause d’un problème au niveau du TMS, on s’est retrouvés dans une situation compliquée.

Avez-vous tout de même débuté le championnat ?

Il fallait commencer, mais comme la plupart des joueurs que j’avais sous la main manquaient d’expérience, on a eu du mal à trouver nos repères. J’avais toujours l’espoir de voir les recrues qualifiées par la suite mais comme les choses n'évoluaient pas, j’ai décidé de quitter le navire car c’était une mission impossible. Le temps m’a donné par la suite raison, puisque l’USS est condamnée à la relégation. Sincèrement, si les recrues avaient été qualifiées à temps, Souf aurait montré un autre visage.

Que pensez-vous de cette expérience au Sud ?

J’ai rencontré des gens hospitaliers, des dirigeants qui avaient de bonnes intentions et un public sportif. Pour moi, c’était une expérience positive, malgré tout.

Avez-vous eu par la suite des propositions pour entraîner des équipes ?

Oui, j’avais reçu beaucoup de propositions mais le challenge n’était pas intéressant car la plupart des équipes qui m’ont sollicité étaient confrontées à beaucoup de problèmes. J’ai préféré prendre du repos, en attendant que je reprenne du service la saison prochaine dans un club ambitieux.

Donc, on reverra Belatoui la saison prochaine à la tête de la barre technique d’un club ?

Personnellement, le terrain me manque mais toujours est-il que c’est une question de «mektoub» (destin, ndlr).

Je suppose que vous suivez le championnat de Ligue 1 de cette saison…

Un entraîneur local doit obligatoirement suivre la compétition nationale pour avoir une idée sur le niveau du championnat et connaître un peu mieux les joueurs qui évoluent en Ligue 1.

Comment avez-vous trouvé la compétition cette saison, même s’il reste encore quatre journées à disputer ?

Je dirai que le niveau global est moyen mais on a tout de même assisté à des matches intéressants avec beaucoup d’engagement et de belles phases de jeu. Le fait de jouer sur des terrains en gazon naturel a contribué à l’amélioration du niveau de la compétition.

Le MCA vient de décrocher le titre de champion d’Algérie. Que pensez-vous de son parcours ?

Franchement, en toute objectivité, le MCA mérite ce titre par rapport à son parcours régulier et son rendement. L’équipe a remporté beaucoup de matches à l'extérieur, ce qui lui a permis de dominer le championnat et garder la première place. La qualité de l’effectif et la stabilité du staff technique sont deux facteurs qui ont contribué à ce titre amplement mérité.

Concernant la relégation, hormis l’USS, la lutte est acharnée entre le MCO et l’ESBA pour éviter la descente, même si l’USB n’est pas mathématiquement pas sauvée…

Je pense que les quatre journées restantes seront décisives pour les équipes qui luttent pour leur survie. Je suis content pour mon ancien club, le MCO, qui est en train de retrouver son équilibre. Avec le retour du public, j’espère qu’il se maintiendra en Ligue 1. Le plus important est de tirer les enseignements pour ne plus revivre cette situation à l’avenir.

Que pensez-vous du choix du nouveau sélectionneur national, Vladimir Petkovic, à la tête de l’EN ?

Il faut tout d’abord rendre hommage à Belmadi qui a réalisé un grand travail, même s’il a échoué à se qualifier à la Coupe du monde 2022 et son élimination précoce lors de la dernière CAN en Côte d’Ivoire. Le nouveau coach des Verts a un bon CV, il possède une bonne expérience et on le sent motivé pour faire quelque chose. Le fait qu’il se déplace pour rencontrer les clubs et assister aux entraînements montre bien qu’il accorde de l’importance au football local. En tout cas, je lui souhaite bonne chance dans sa mission.

Le prochain stage des Verts est prévu début juin avec au programme deux matches officiels contre la Guinée et l’Ouganda pour le compte des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Comment voyez-vous les chances des Verts ?

Je pense que l’Algérie doit faire le plein pour conforter sa première place au classement général et se rapprocher de la qualification pour le Mondial. Il faudrait bien négocier les deux matches, surtout celui qui va se jouer à Kampala contre l’Ouganda.

M. H.