USMA - CRB, ESS et USB au 5-Juillet

Neuf points pour retrouver le podium

Après la victoire face à Super Sport en Coupe de la CAF et la brillante qualification pour les 1/8 finale de la Coupe d’Algérie, l’USMA va s’attaquer au championnat, à partir de vendredi 15 mars, et le derby face au CR Belouizdad pour le compte de la 20e journée de la Ligue 1, au stade 5-Juillet.

Il s’agit d’un derby difficile pour les deux équipes. Les Rouge et Noir qui ont retrouvé confiance après un passage à vide n’ont pas le droit à l’erreur contre un prétendant pour le titre mais le Chabab de Belouizdad n’est pas aussi fort que les saisons précédentes. Les camarades de Radouani ont un bon coup à jouer, à condition d’être efficaces et bien organisés sur le terrain. Classée actuellement 8e avec 26 points, l’USMA a besoin d’engranger des unités pour grimper dans le classement général. Après le CRB, les gars de Soustara seront appelés à disputer un autre match difficile contre l’ESS, programmé le 19 mars, une empoignade difficile contre une équipe joueuse qui ambitionne de finir parmi le trio de tête en fin de saison. Il faudrait sortir le grand jeu, être appliqué sur le terrain et ne pas laisser trop d’espaces car les Sétifiens sont rapides et jouent bien au ballon. Les Usmistes n’ont pas le droit à l’erreur s’ils veulent empocher les trois points. Le 23 mars, une autre occasion sera offerte aux Rouge et Noir pour renforcer leur capital-points, cette fois contre l'US Biskra, dans le cadre de la 21e journée au stade 5-Juillet. Certes, les Biskris voyagent bien mais l’USMA avec son expérience et la qualité de ses joueurs ne devrait pas avoir de problèmes pour l’emporter. Si le vieux club de Soustara veut retrouver le podium, il devra absolument assurer 9 points lors des trois prochains matches.

Ateba - Kanou, ça chauffe

La concurrence est relancée pour le poste d'avant-centre depuis l’arrivée du Camerounais Ateba. Ce dernier a inscrit son premier but personnel vendredi passé en Coupe d’Algérie face au MB Rouisset, ce qui devrait lui donner confiance pour la suite du parcours. Recruté cet hiver en provenance du Dynamo Douala, Ateba compte s’imposer comme titulaire à part entière mais sa mission s’avère difficile face au Malien Kanou qui semble avoir retrouvé ses repères, après un début de saison difficile. Titularisé contre le MBR, Kanou n’a pas marqué mais il a beaucoup gêné les défenseurs adverses. Le fait d’avoir entre ses mains deux bons attaquants, l'entraîneur Garrido est rassuré mais il est contraint de trancher vendredi prochain pour le derby face au CRB.

Chita souffre du genou

Aligné d’entrée face au MBR, le milieu de terrain, Oussama Chita, a été contraint de quitter ses coéquipiers à la mi-temps. Ressentant des douleurs au genou, il n'a pu poursuivre la rencontre. La blessure semble méchante, selon une source proche du staff médical. Le joueur devrait effectuer des radios approfondies pour être fixé. Il ne devrait pas jouer le derby face au CRB.

Deux jours de repos

Après le match de Coupe d’Algérie joué face au MB Rouisset, les joueurs ont bénéficié de deux jours de repos. La reprise est fixée pour aujourd’hui au stade de Bologhine afin d’entamer la préparation du derby contre le CRB.

Benzaza et Belkacemi vont beaucoup mieux

Indisponibles depuis plusieurs semaines pour cause de blessure, les attaquants Benzaza et Belkacemi ont repris le travail individuel sous l’œil du staff médical. Leur état physique est en amélioration mais ils devront encore suivre un programme spécifique pour espérer revenir. Belkacemi pourrait retrouver la compétition la semaine prochaine alors que Benzaza devrait encore patienter.

Aït El Hadj, le moral dans les talons

L’attaquant usmiste, Aït El Hadj, est resté sur le banc de touche face au MBR. Pourtant, le match était à sens unique. Le coach n’a pas voulu l’incorporer pour des choix tactiques. Le joueur est démoralisé, lui qui s’attendait à bénéficier d’un temps de jeu. Sa situation ne s’est pas améliorée depuis l’entame de la phase retour. Pour rappel, l’international U23 avait plusieurs touches lors du dernier mercato hivernal mais il a préféré continuer l’aventure avec l’USMA.

Benchikha : «L’USMA est capable de conserver son trophée africain»

Les supporters de l’USMA n’ont pas oublié leur ex-entraîneur, Abdelhak Benchikha, l’un des grands artisans du doublé historique du club l’année passée, à savoir la Coupe de CAF et la Supercoupe d’Afrique. L’actuel entraîneur du club tanzanien Simba SC, avec lequel il est qualifié pour les 1/4 finale de la Ligue des champions, se trouve à Alger pour le 3e module de la formation pour l’obtention de la licence CAF Pro, en compagnie de plusieurs techniciens algériens. Interrogé par les médias sur les chances de l’USMA de conserver son titre africain lors de l’actuel exercice, Benchikha a affirmé : «L’USMA est toujours dans mon cœur. Je n’oublierai jamais mon passage dans ce club, avec lequel j’ai décroché un doublé historique. Le trophée africain est dans la vitrine du club, je pense que tous les moyens sont réunis pour le conserver. D’après les clubs qui restent en lice dans la compétition, je n’hésite pas à dire que l’USMA est capable d’aller au bout de l’épreuve africaine et s’offrir ainsi son troisième titre continental de son histoire.»

K. H. A.